37. 最上級の用法
最上級は、読んで字の通り、程度が最も上であることを表す形です。
基本的な用法は「 A … the + 最上級 + of [in] ～」であり、比べるものは of [in] ～
で示されます。
比較級が二つのものを比べるのに対し、最上級は三つ以上のものを含むグループや場所
を比較の対象とします。
① (the+) 最上級 + of [in] ～
三つ以上のものを比べて、「Aは～のうちで一番…」というときには、
「A … the + 最上級 + of [in] 」の形を用います。
比べるものがグループ（複数扱い）なら of ～、場所（単数扱い）なら in ～ で示します。
最上級の前には、ふつう the をつけることに注意しましょう。
ただし、副詞の最上級には the をつけなくてもOK。
| ●形容詞の最上級 the + 最上級 + of + 複数扱いの名詞 in + 単数扱いの名詞 |
He is the tallest of all the boys in the class. = He is the tallest boy in the class. (彼はクラスで一番背の高い少年です) Mary is the most talkative of the four girls. (マリーは４人の少女の中で一番おしゃべりだ) |
| ●副詞の最上級 (the+)最上級+ of + 複数扱いの名詞 in + 単数扱いの名詞 |
I like spring (the) best of all the seasons. (私は四季のうちで春が一番好きだ) Mother gets up (the) earliest in my family. (母が家族の中で一番早く起きる) |
次のように「２番目に最も～」とか、「最も～なものの一つ」といういい方もできます。
これは日本語にはあまり見られない表現ですね。
The Tone is the second longest river in Japan.
(利根川は日本で二番目に長い川です)
He became one of the greatest singers that the world has ever known.
(彼はこれまでに知られている最も偉大な歌手の1人になった)
<NOTE>
最上級を用いて「～でさえも」(=even) の意味を表すことがある。
The richest person in the world cannot buy this picture.
(世界で最も金持ちの人でさえこの絵は買えない)
② 注意すべき最上級の用法
❶ much + 最上級
最上級を強めるときはには、much, by, far, very などを用います。
Tokyo is much [ by far ] the largest city in Japan.
（東京は日本でとびぬけて一番大きな都市です）
This dictionary is the very best in Japan.
（これは日本でまさに最良の辞書だ）
<NOTE>
the very best ( = much the best ) の語順に注意する事。
また、the most のつく最上級は強調できません。
(×) the very most interesting story.
❷ 同一物の比較
同じ人・物の性質・程度を比べるときには、最上級に the をつけない。
また、最上級の形容詞が補語になるときにも the をつけないことがあります。
The lake is deepest at this point. 〔同一物の比較〕
（その湖はこの地点が最も深い）
I am happiest when I am with you.
（君といっしょにいるときが一番幸せだ）
The lake is the deepest in this country. 〔ほかとの比較〕
This pen is (the) most expensive of all in the store. 〔補語〕
（このペンはその店で一番値段が高い）
❸ a most 「たいへん」（＝ a very )
most 「たいてい（の）」
She was a most reserved lady in the party.
（彼女はそのパーティーではとてもひかえめな女性だった）
Most people think him honest.
（たいていの人は彼を正直だと思っている）
Most of his story is true.
（彼の話の大部分は真実です） 〔名詞的用法〕
<NOTE>
a most = a very となるのは、最上級が比較の働きを失って、単に程度が高いことを
表すのに用いられていると考えられます。
これを絶対最上級といいます。
同じような用法は比較級にもみられます。
❹ 慣用表現
次のような最上級を含む慣用表現を覚えましょう。
| at one's best (最高の状態で), make the best of (～をできるだけ利用する), not ～ in the least (少しも～ない), do one's best (全力をつくす), at least (少なくとも), at (the) best [most] (せいぜい) |
③ 最上級の内容を表す構文
最上級の表す内容は、原級・比較級を用いても表すことができます。
| 最上級 | (a) He is the tallest boy in his class. (彼はクラスで最も背が高い少年だ) (b) Health is the most important of all. (健康は全てのものの中で最も大切である) |
| 原級 | ▶「否定語…as [so] + 原級 + as～」 (a) No (other) boy in his class is as tall as he. (クラスのだれも彼ほど背が高くない) (b) Nothing is as important as health. (健康ほど大切なものはない) |
| 比較級 | ▶「 … 比較級 + than any other + 単数名詞 」 (a) He is taller than any other boy in his class. (彼はクラスの誰よりも背が高い) (b) Health is more important than anything else. (健康は他のどんなことより重要だ) ▶「 否定語 … 比較級 + than ～ 」 (a) No (other) boy in his class is taller than he. (クラスのだれも彼より背が高くない) (b) Nothing is more important than health. (健康より大切なものはない) |
※ no (other) + 名詞の場合、
比較するものが同じ仲間に属する場合は other ではなくてOK。
また主語になっている場合、other は省いてOK。
ポイント
●形容詞の最上級には the をつける。
〔基本形〕A … ( the + ) 最上級 + of [in] ～.
「 … 比較級 + than any other ～」などの表現に注意。